Biktor
LuNaTiC@
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Adicción y pasión sin parafernalia
Una raza de juegos en Internet, que había estado en la oscuridad, se está popularizando. Títulos como Hattrick tienen miles de adictos en el mundo.
Cuando se habla de juegos de computador, y a la vez de adicción a los juegos, la imagen que llega a la mente puede ser la de un muchacho con un avanzado control en sus manos visualizando imágenes ultrarrealistas en el monitor de su PC. O la de un grupo de amigos que arman sus ‘LAN party’, verdaderas fiestas de juegos en red con títulos como Counter Strike, Half Life o Warcraft.
A pocos se les ocurriría pensar que un juego que no muestra imágenes –y mucho menos animaciones en 3D o videos– puede obsesionar a quienes lo practican, y que estos jugadores no son solo adolescentes desocupados, sino también profesionales, padres de familia y hasta mujeres –que rara vez se dejan llevar por los juegos de PC–.
Eso es precisamente lo que sucede con los ‘juegos de manager’. Como su nombre lo indica, consisten en administrar algo: un equipo de fútbol, una banda de rock, una ciudad, un negocio, un cartel de la mafia o una escudería de Fórmula 1, por ejemplo.
El estar basados en texto y no en animaciones es solo una de las grandes diferencias de este tipo de juegos. Ellos no requieren computadores poderosos, pues funcionan, en general, desde el navegador web; los jugadores no compiten contra la máquina, contra otra persona o contra un pequeño grupo de amigos, sino contra una gran comunidad de usuarios de varios países (en los juegos más populares, como Hattrick, hay miles de usuarios en todos los continentes).
Además, las habilidades requeridas para triunfar no son ni la rapidez en los dedos ni la velocidad mental, sino la capacidad de planeación y administración, la habilidad de manejar muchos parámetros y variables a la vez, la paciencia y –aunque suene extraño, la honestidad–.
Por último, el juego no se gana terminada una sesión o un período de tiempo: en muchos casos no termina nunca, pues siempre está en desarrollo, como una empresa, un equipo de fútbol o la vida misma.
Claves del éxito
Los juegos de manager ganan adeptos constantemente. Aunque cada uno tiene sus particularidades, algunas características en común son las que permiten que su popularidad crezca como la espuma:
- No requieren un computador poderoso. Al no tener elementos multimedia, funcionan en cualquier computador así sea antiguo. El único requisito es que tenga acceso a Internet.
- No obligan al jugador a invertir mucho tiempo. Los juegos de PC normalmente exigen horas y horas de práctica para lograr buenas habilidades. Por eso, muchas personas con interés en practicar un juego, por ejemplo Age of Empires o The Sims, pero con limitaciones de tiempo, desisten de su interés. En estos juegos se pueden dedicar desde unos pocos minutos a la semana (aunque los managers más enganchados pueden hacerlo varias horas diarias.
- Ni siquiera exigen un computador propio. Muchos de los juegos de manager no requieren descargar una aplicación, sino que están basados en web. Por eso, cualquier computador con un navegador, desde cualquier lugar del mundo, sirve para administrar el equipo, la banda de rock, la ciudad o lo que exija el juego.
- Generan comunidad. Uno de los grandes cambios de los juegos de PC actuales con respecto a los de la vieja guardia consiste en que se pueden jugar en red. Así, ya el reto de un jugador no es solo consigo mismo –como ocurría con Pacman, Marcianitos, Tetris y otros juegos clásicos– sino con otro jugador o un grupo de amigos.
Pero los juegos de manager, al estar apoyados en la Web, crean comunidades de decenas, centenares o miles de usuarios, que juegan entre ellos, comparten experiencias, se aconsejan, y buscan ganar prestigio con base en sus resultados. Esto hace que los juegos enganchen más a sus practicantes.
- Prima la estrategia sobre la habilidad. A diferencia de los juegos tradicionales, en los que se requiere ser muy rápido con los dedos, tener mucha rapidez mental o una capacidad visual muy desarrollada, los juegos de manager exigen otras características: buena capacidad de planeación, pensamiento estratégico, paciencia y perseverancia –los triunfos no llegan de un día a otro–.
- Algunos tienen un ecosistema. Los juegos de manager más exitosos motivan a muchos jugadores con habilidades de programación –e incluso a empresas– a crear aplicaciones, servicios web y otras herramientas que ayudan a los demás jugadores. Hattrick, por ejemplo, tiene visores de los partidos de fútbol (incluso con elementos auditivos y pequeños videos), herramientas de administración de los equipos, servicios de creación de torneos amistosos, páginas web de estadísticas nacionales y globales, y hasta la posibilidad de que cada equipo tenga su propio sitio web.
Fiebre de Hattrick
Hace siete años un grupo de amigos suecos, liderado por Björn Holmer, creó por casualidad un jueguito simpático en el que creaban sus propios equipos de fútbol y jugaban partidos entre sí. Tres años después había 1.700 jugadores y hoy, Hattrick (www.hattrick.org) es el juego más popular en su género, con más de 550.000 usuarios en 92 países. Parte de su éxito radica en que está traducido a cerca de 30 idiomas y a que es totalmente gratuito.
El juego tenía la particularidad de que, a diferencia de FIFA y otros juegos de arcade, aquí no había que patear un balón, sino administrar un equipo de fútbol en todos sus aspectos: la creación con un nombre distintivo y el bautizo del estadio propio, la contratación de jugadores y director técnico, la preparación de las divisiones inferiores, el entrenamiento de ciertas habilidades, las ventas de jugadores, atraer patrocinadores y, por supuesto, la alineación del equipo para enfrentar los partidos, luchar por la liga y la copa de cada país y ascender de categoría.
De los juegos de manager más populares, Hattrick es uno de los menos atractivos visualmente, pues mientras algunos complementan los textos con uno que otro efecto desarrollado en Flash, Hattrick a duras penas tiene una imagen estática en algunas páginas. Este juego es lo opuesto a lo que los expertos en juegos suelen recomendar, y sin embargo es capaz de enganchar a quien se arriesgue a inscribir un equipo.
El juego fue un éxito desde un comienzo, y cuando había unos 8.000 equipos, en el 2003, sus creadores formaron la empresa Extralives AB, con el fin de expandirlo aún más y de convertirlo en un negocio (por medio de un mecanismo llamado Supporter, que consiste en que los managers pueden pagar una cuota para recibir servicios especiales que mejoran su experiencia en el juego).
El juego rey en Colombia
Así como el fútbol es el deporte rey, Hattrick es sin duda el juego de manager más popular –y uno de los más adictivos– de la historia. Se inició en Colombia hace poco más de dos años, pero solo a comienzos del 2004 despegó como una verdadera fiebre. Hoy, en el ranking de países con más usuarios se ubica en la posición 21, con más de 6.500 jugadores.
Actualmente se juega la temporada número 13 en el país (en Suecia ya van en la 25), y el crecimiento en el número de usuarios es imparable. El torneo más importante de cada temporada (cuya duración es de 16 semanas) es la Copa Colombia, un torneo en el que juegan unos 6.000 equipos entre sí en el formato de copa, por lo que se ven enfrentamientos entre clubes poderosos y equipos novatos. También están los torneos de liga distribuidos en grupos de ocho equipos cada uno. Así, el Campeonato Colombiano es el principal torneo de liga del país –y la gran meta de muchos managers–, mientras que hay cuatro grupos en segunda división, 16 en tercera, 64 en cuarta, 256 en quinta y 1.024 en sexta división. En la temporada, los ocho equipos de cada grupo se enfrentan entre sí en partidos de ida y vuelta cada domingo, y entre los campeones de cada grupo algunos ascienden a la división superior y otros deben jugar un repechaje.
Además, igual que en el fútbol, el patriotismo sale a relucir con las selecciones nacionales. Colombia nunca ha logrado ir a un mundial, aunque en estos momentos la selección juvenil está a punto de lograr por primera vez este sueño. Ser técnico de las selecciones también es un sueño para algunos managers, y para lograrlo deben someterse a un proceso electoral con programa de trabajo, equipo de colaboradores y, por qué no, algo de populismo si es necesario.
Hablan los managers
En cada país hay gamemasters –jugadores que a la vez controlan la comunidad, moderando los foros y a la vez vigilando aspectos como transacciones entre jugadores para evitar que los tramposos salgan impunes–. El primer gamemaster colombiano, que actualmente sigue ejerciendo el cargo, es GM-Camilo, quien a la vez fue el primer supporter –jugador que decidió pagar una cuota, de 7 dólares trimestrales o 24 anuales– para obtener servicios adicionales que le dan mayor atractivo al juego. GM-Camilo llegó tiempo después que otros managers, pero se enganchó rápidamente y logró, con su equipo Nacional de Medellín, llegar al Campeonato Colombiano y ganar la Copa Colombia. Después de haber logrado los títulos más importantes en el país, y de afrontar un bajón que no le ha permitido repetir sus logros en los últimos torneos, GM-Camilo señala que los torneos internacionales entre clubes, al estilo de la Copa Libertadores de América, son una idea que está planteada y que tal vez algún día se concrete.
Se piensa que estos juegos son solo para adolescentes desocupados, pero Hattrick tiene todo tipo de jugadores. Por ejemplo, un importante ejecutivo, subdirector nacional de afiliaciones de una compañía de medicina prepagada, tiene su propio equipo y, aunque su trabajo es muy exigente y su esposa está a punto de dar a luz, está pendiente de Albired, su equipo, que apenas está en la sexta división y no está peleando el título. “En un foro leía los comentarios respecto a los partidos, ingresé a la página de Hattrick por pura curiosidad, me inscribí para ver cómo funcionaba y me agarró la fiebre; me llama la atención que, a pesar de no tener una interfaz gráfica, tiene bastante realismo, lo que hace que uno se meta mucho en el cuento”, señala.
Aunque no es uno de los mayores adictos al juego en el país, pese a sus limitaciones de tiempo, sigue los partidos junto a su hija de un año de edad, y hasta le creó un equipo a su esposa para que no se pusiera ‘celosa’. Su meta inicial, cuando se enganchó en el juego, era llegar a la primera división (el Campeonato Colombiano), pero ahora lo ve muy difícil y se conforma con ascender a quinta división y llegar a tercera algún día.
Y es que en Hattrick no todo son los triunfos con el equipo. Eneas Komangetmy –nombre artístico de un diseñador gráfico– es el manager del mítico Bolardos Bogotá, un equipo que inició en quinta división, ascendió a tercera y tras un bajón volvió a descender en dos torneos seguidos. Pero su equipo es más famoso por el sitio web que tuvo por medio del servicio de HT-Arena (www.ht-arena.com), que les permite a los managers mantener una página propia, recibir trofeos de otros managers y también elegir sus páginas favoritas. Su sitio llegó a ser el número uno en todo el mundo en octubre y noviembre del año pasado, y llegó a recibir casi 150 trofeos en un solo mes, otorgados por jugadores de muchos países.
Este manager lleva muchos años practicando juegos de toda índole, incluso los de manager basados en texto, como Hattrick. En un momento dado, su obsesión por el juego llegó al punto de soñar con su equipo, viendo a los jugadores en la cancha y con un uniforme de su creación; incluso se quedaba en la oficina hasta las 10 p.m. para ver en directo los partidos de copa o amistosos.
Para algunos managers Hattrick puede ser el inicio de proyectos o una oportunidad para practicar sus aficiones o habilidades. Vanessa Vidal, una joven periodista, nunca había jugado en Internet, y siente mucha emoción cuando su equipo, Taquito y Gol, logra una victoria, y así esté de viaje, intenta seguir los partidos en directo desde un café Internet. Sus metas en Hattrick son llegar a la primera división (está en cuarta) y concretar un proyecto para la comunidad de Hattrick. Por lo pronto, en el sitio web de su equipo escribe y ha creado personajes para algunos de sus jugadores.
Consejos para ser un mejor manager
- Leer y leer. Al recibir el equipo, leer todas las reglas de Hattrick, y leer manuales creados por jugadores, como Guía de Hattrick (www.guiahattrick.tk) y Hattrix-Files (www.databased.at/hattrick). El tiempo invertido en la lectura ahorrará mucho tiempo corrigiendo errores en el manejo de la economía, el entrenamiento y las alineaciones del equipo.
- No hacer trampa. Es muy grande la tentación de abrir dos equipos para que uno surta de dinero al otro, o la de hacer transacciones a precios exagerados para fortalecer el equipo rápidamente. Muchos managers creen que en una comunidad de 6.500 usuarios como la colombiana, y de más de medio millón de usuarios en el mundo, es muy difícil que los descubran. Pero lo cierto es que para los gamemasters resulta relativamente fácil expulsar a los tramposos, y además cuentan con la ayuda de los jugadores honestos que pueden hacer denuncias.
- Participar en los foros. Hattrick cuenta con foros oficiales en los que los managers expertos ayudan a los novatos.
- Pensar a mediano y largo plazos. La meta no es el partido del próximo domingo, sino las temporadas siguientes. Invertir en los juveniles, por ejemplo, es una de las claves para que un equipo asegure su futuro económico.
- El dinero manda. En Hattrick, como en la mayoría de los juegos de manager, administrar los recursos es fundamental. Un equipo con grandes cracks, pero sin estadios llenos, con deudas, sin patrocinadores, está condenado al fracaso.
Otros juegos recomendados
Además de Hattrick, algunos juegos han alcanzado una buena popularidad. Presentamos varios de los centenares de juegos disponibles:
- Project RockStar (www.projectrockstar.com). En este juego, favorito de los fanáticos de la música rock, se trata de ser el manager de una exitosa banda. Lo primero que se debe hacer es crear un nombre atractivo para el grupo musical, escoger el género y contratar a los músicos. Y ahí empieza lo difícil. Idioma: inglés.
- ManagerZone (www.managerzone.com). Es el gran rival de Hattrick entre los juegos de fútbol. Tiene algunas ventajas como mayor atractivo gráfico y más opciones para administrar el equipo (por ejemplo, se pueden entrenar varias habilidades a la semana, mientras que Hattrick solo permite una). Pero el juego solo es gratuito el primer mes. Idioma: español.
- Kings of Chaos (www.kingsofchaos.com). El jugador es el gran general de un ejército, que debe derrotar al enemigo en una cruenta guerra. Pero este general también debe conseguir el dinero para sostener a sus soldados y oficiales. Idioma: inglés.
- F1 Real Manager (www.f1portal.net/Games/F1REM). ¿Quiere ser el Flavio Briatore o el Luca Di Montezemolo de la Web? En este juego usted es el mandamás de su propia escudería de Fórmula 1. Idioma: inglés.
- El Mister (www.elmister.com). Es otro juego dedicado al fútbol, pero a diferencia de Hattrick y ManagerZone, es más simple y tiene un tono menos serio y realista, por lo que puede resultar más divertido. Idioma: español.
- Civitis (www.civitis.com). Aquí el jugador es un ciudadano virtual, que vive su vida normal, se comunica con los vecinos y amigos, pero a la vez puede montar negocios, ser mecenas de deportistas o incluso ser político y luchar en unas elecciones. Idioma: español.
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